Saturday, December 12, 2009

城市味道

加拿大《国家邮报》网站上出现一篇评论文章,作者保罗。林芝认为, “千里之行, 始于鼻下”, 每个城市都有自己独特的味道。

文章中指出香港有咸鱼和煮面条的味道, 寮国永珍有酸菜的味道,印度则有咖哩的味道等等。

但是当说到新加坡时, 他说:“新加坡是唯一什么味道都嗅不到的城市, 除非你对铜臭味特别敏感”

正如以往, 稍为负面的报导便刺痛了所谓一班爱国之士的心, 个个起来抗议, 有些说我们也有咖哩香啊, 印度区那里整条街都是咖哩味干嘛不说, 又有人说如果有时间去我们的公园或森林保护区走走, 就能闻到阵阵花香, 还有一位知名人士说, 我们因为发达干净, 才无怪味。

我要是那位作者, 看了这么样的反应一定啼笑皆非。 当人用味道来形容一个城市的时候, 其实是包括了一个城市的文化性及代表性的层次, 就如形容一个女人或男人很有味道, 意指他们有着美丽或英俊以外的吸引力, 男人味, 女人味, 而非指他们有狐臭或香奈儿5的香水味道。

现在人家说我们没有味儿了, 只有钱味儿也没有什么不妥啊, 立国才短短45年不到,如果没有人民的一致向钱看, 我们可以跻身入世界级的金融中心, 成为亚洲区不可忽略的经济实体之一? 如果我们不是遵循万般皆下品, 唯有金钱高的观念, 在去年的金融风暴劫后, 我们依然歌舞升平, 一个学校假期便全国人倾城而出到处参加旅游团, 让狮城成了空城。

我们即没有伟大的博物馆, 也没有精致的音乐厅, 但我们有最好最顶尖的购物中心及餐馆, 一间挨着一间。 我们没有可观的书画院, 但我们即将有最大的赌城综艺活动中心。 我们没有世界顶级的作家画家或艺术家, 但我们却可以培养顶尖的金融银行家及科学研究员。 你在新加坡随便抓个小孩来问, 以后你长大要干什么, 他都会同你说他要当银行家。

国情如此, 有什么值得大惊小怪的呢。 我们不比法国, 将作家画家膜拜捧上神坛,他们最看不起的便是有铜臭味的商人。 我们也不比意大利, 大街小巷里民宅都种植着柑橘及鲜花,摆设极端的色彩斑斓。 一走入他们迷宫似的巷道柑橘味便如影随形。 如果我是保罗, 那法国就肯定有艺术味, 意大利就有柑橘味及色彩味。

既然我们被判没有味道,那么平平凡凡地过日子也不错啊。 欧洲那么一大堆多姿多彩的味道国家又怎么样呢, 经济状况每日愈下, 工厂倒闭, 中上人士纷纷失业。 美国经济大国, 忽然间就成了最大的负债国了, 他们的味道, 又余下了什么, 是911后的硝烟, 抑或伊拉克战场上的鲜血味。

俗语说的, 金钱不是万能, 但没有钱却万万不能。 既然我们还有一点铜臭味给人嗅出来, 难道不比冻死街头的腐尸味来得好, 来得幸福?


(新加坡林秋霞)

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Friday, December 11, 2009

一错再错

同一班文化界的人吃饭, 他们说起最近李资政认错的事。 他们说, 85岁的老人了, 做了那么多伟功丰绩, 这个时候还肯出来认错很不容易。 而且认的还是早期实施华文教育的错, 以他一贯崇尚洋教育的政治家背景, 很让人震惊。

他说: “让小孩子死背华文课本及默写的教育是疯狂的, 我发誓必尽我有生之年将这个错误改正过来。”

这段话就让我想起小时候念华文的情况。 我读的那间小学是著名的传统华校, 非常注重学生的华文教育, 老师都来自中国或台湾, 华语说得抑扬顿挫, 教我们念华文的时候都是以说故事为主, 一篇课文的重点说了又说, 唯恐我们不明白, 还让我们自由发挥地以课文的内容讲故事。 然后大概不久之后就进行了所谓的教育改革, 全部科目换以英文授课, 而华文课则沦为其中一门语文课程。 每读一篇课文, 我们如果要考好成绩, 就是从头背到尾。 再嫌不够, 就从头写到尾, 至于明不明白, 那是次要的问题。 后来发展到作文也要背, 去考试的时候将所有的示范文章背个死瓜烂熟就包过关就是了。

这么样的填鸭式教育, 能教育得出怎么样的华文程度? 从考场出来, 读了什么全部都给忘得一干二净。 很多华文考得特优的学生, 才进大学不久, 便连一些简单的句子也写不出来。

天幸当时我有一名在教华文的阿姨, 一直不停地买华文故事书,漫画及小说给我, 继续培养我对华文的兴趣, 还鼓励我以华文写作发表于少年杂志及报纸, 我才能坚持到今天。

但学习语文需要一个大环境及小环境, 小环境是家, 大环境则是社会。 如果父母都不通晓华语, 要孩子精通华语根本是不可能的事。 大环境则有赖政府的教育政策推动。 如果华文小学,中学甚至唯一的一间华文大学都开始渐渐地消失, 那华文教育的贯彻还要从那里做起? 一年一度的讲华语运动愈来愈像是嘉年华活动或时尚潮流晚会, 找来一大班知名人士出来站台说“我会说华语, 因为说华语很酷。” 这么样就想吸引完全受西方教育的下一代去精学华语, 有可能吗?

前届的教育部长由个印度人担任, 我们那时候就说, 叫一个印度人出来扭转华文的式微, 他要怎么胜任, 就凭他会写几个字的华文书法? 当时我们还笑说别是将淡米尔文看成是华文了吧。 我们只觉得荒谬。 这次李资政才刚认错不久, 当过医生留洋不精华语的教育部长又跑出来说, 他不排除以后用英语教华语的可能性。 我那时候就想, 干脆就别再教了吧, 将华文废掉不是皆大欢喜吗,干嘛要愈来愈做怪? 用英语教华语, 教出来的到底是怎么样的华语, 是英文文法, 还是英文拼音式的华语?

我最近去天津出席个眼科会议以华语发表病例报告, 组员说她们在电梯里听见其他中国人说:“噢, 那个新加坡人还会说汉语哦。” 好像很意外。 原来在他们眼中, 我们已经同个真正老外没什么两样了, 请问我们是否还有时间来扭转错误, 我们是否还能急起直追, 用一代的时间来让中国人明白我们说的英语式中文?

(新加坡林秋霞)

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Thursday, December 10, 2009

停止虐待

老友看了上一篇的博文, 即刻从国外打电话来, 在那头阴阴地笑, 哇, 终于开口骂人啦, 我喜欢看你骂人, 好看,好看。

我啼笑皆非。 我从前年少气盛在文坛顶了那么多年的骂人女王衔头, 好容易因为成长而学会镇定做人, 看到什么不平事情,忍无可忍, 重新再忍, 已经很久没有发飚了。

岂料千年道行一朝丧。 我的动物文化情意结一被牵动, 真是神仙也救不了, 老友很了解的说 :“ 这是你最脆弱的一根神经, 偏那个人不知道, 踩中了还很乐。”

他那里会乐, 他已经被我骂到不知如何是好, 公开留言道歉,以毛主席之名发誓他从不吃猫, 短讯打了好几个, 我刚接到时还是说, 你到底是那条神经短路, 不知道我是防止虐待动物协会的会员吗, 不知道我是猫女吗, 爱猫如命的一个人, 从小家里就长期养着流浪猫, 你吃了就吃了, 干嘛要同我说, 还同我说猫肉酸不酸, 是在试探我的忍耐力还是怎么, 或是想看看从前文坛霸主的姿态, 好,我就成全你。

还好我没真正开口骂。 老友说, 要不然他一定后悔到撞墙,认为他倒霉透了, 每个中国人大概都吃过猫吧, 偏他就这么不幸碰我这么个人, 搞到他一身蚁, 现在他说没吃, 我就说吃了就吃了, 你认了我就当你是好汉就是。

老友在那里笑翻, 他那里还敢认啊, 不知道你接下来会不会提刀杀人, 太可怕了。 说的也是, 上一次新加坡法庭判一个虐待猫儿的神经病坐牢一年, 他的律师为他辩护说, 在新加坡揍一个人致伤也不用坐牢一年, 什么理由判他的当事人坐那么久的牢。 当时的法官用了“邪恶”两个字来形容那个当事人, 法官说他专拿小猫开刷, 以食物来赢取猫儿的信任, 然后将猫儿带回家慢慢地折磨, 致残,致盲, 致神经衰弱。 法官说这个犯人不敢对一个人这么样, 因为人还会反抗, 但动物是没有反抗的能力的, 它们碰到这种无良的人, 只能默默地忍受所有的痛苦, 及不幸。

当判决出来的时候,我简直要开香槟庆祝,因为这代表一个文明国家如何看待动物权利的问题。 我那时候便同朋友说, 如果这发生在英国, 这个主谋可能死在乱石下, 新加坡算客气了, 就关他那么个一年。

当然如果这当事人杀的是我的猫, 我相信他一生也不可能被我原谅, 因为我不明白一只猫儿同他有什么仇恨, 偏要让他费那么大的劲来杀不可, 要杀之, 又不为快, 还得慢慢地折磨, 我没有办法帮他找任何理由。

所以有人因为开玩笑被我开刷到几乎要自杀谢罪, 他说你静静的不说话就可以折磨死人。 那当然, 老友说, 你是一字一惊心, 其实他还没有看到更可怕的。


(新加坡林秋霞)


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我知道我不应该伤心, 但我确实是这么的伤心, 毫无预感的。

昨晚从医院看诊后回家, 一路上都飘着泪。 因之前压抑太久, 病人及组员都看到我的脸色不对, 但他们没问, 只在那里故意说话给我听, “奇怪咧, 从前要卡她啰里啰唆地同病人话家常说故事, 今天效率却奇快, 5分钟就问一个诊, 我们待会儿不用超时值班了。”

我没时间理会他们。 我只觉得事情前后发生得有点荒谬, 前一分钟才同一个人在开玩笑, 后一分钟我就象被刺了一刀的痛。

你大概没想到我同猫儿的缘分是很深的, 小时候父母晚年得我, 在童年成长的岁月里, 我习惯于寂寞, 猫儿是我唯一的朋友及玩伴。 成长后猫儿依然不离不弃, 总是长伴身边, 读书的时候它坐在旁边陪读, 失恋的时候它陪我伤心, 高兴的时候它同我分享。 感情是这么样的熟悉, 导致我在世界的那一个角落看见猫儿, 都要同它们打个招呼。 若你还有一点记忆的话, 应该记得我在SJZ 的时候就看见了一只全白的猫, 我才上前打招呼, 它有点害怕的走了, 所以我来不及抱抱它。

所以当第一次在广州看到有人吃猫的时候, 千锥钻心都不能形容我当时的感受。 几只猫被关在笼子里, 懒厌厌地等着被选择下锅。 我哭着求店主让我替猫儿赎身放生, 店主很同情地看着我说: “我骗你这点钱干嘛, 我这里答应了真的给放了, 还是有人会抓回来再卖一次的。” 那是第一次我感到人力的难以胜天, 我的朋友们的生命危在旦夕, 但倾我所有, 我却什么也帮不了它们。

而每一次当我听到这种杀戮是其实另一种可以接受的食文化的时候, 我尽可能的控制住自己, 虽然我不赞同也不理解。 但当我知道所敬重的人也是其中参与的桧子手的时候, 世界就此在我的前面瓦解, 我开始觉得信任一个人原来是这般的荒唐。 原来一切都是虚假。 生命是一场幻觉。

这种感觉比一个被所爱的男人背叛还来得重创, 因为爱只是自私, 我没要求他一生一世。 但敬重是神圣的, 当神圣受了侵犯, 我不知道以后还有谁可以让我信赖, 谁还可以让我仰慕。

我在生气的同时, 也间接地伤害了握自己, 因为我感觉我的心正撕裂成片, 落在地上纷纷地,再也没有捡上来的必要。

爱一个人是这般艰难, 恨一个人也同样艰难。 怎么样的谎言才有自圆其说的余地? 覆水难收。

是否缘分到了尽头时都是如此无疾而终? 是否该说再见时我们就不需要再告别? 我没有开口说一句话, 虽然我知道静默的我会让人更难过。

我一直以为我知你甚深, 环境艰难依然勇往直前, 人际复杂依然污泥不染, 但若医者没有一点悲悯心怀, 那么其余将不足惜。

我希望平静一点, 也希望镇定一点, 到头来我却依然失措, 原来我的希望早成了绝望。


(新加坡林秋霞)

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悲伤猫女

Wednesday, December 9, 2009

保护动物

今天有人在网站上上载了一只断肢狗的录像, 录像显示狗狗每走一步都在挣扎, 都在痛苦, 那么一段台阶, 它都耗尽力气在爬, 爬上了也步步艰辛。 录像的主题是“ 坚强的狗, 为生命而求存。” 但我附和其中一位网友的帖子: “就没有人帮帮它吗?”

录像虽然模糊, 但我看狗狗的双脚往后屈成那个模样, 要不车祸受伤, 要不被人折磨打断了腿, 而尤以后者的可能性比较大。 我看这个录像后留下了感言, 这不是生命坚强不坚强的问题, 而是有没有一个组织来帮忙这么样受了伤而求存困难的动物, 如果是在新加坡, 动物受伤太严重的话, 我们有防止虐待动物协会或将它人道毁灭, 安排安乐死, 或将它治疗痊愈, 帮它安排收养或寄居, 恢复正常生活。 看到一只伤势如此严重的狗在人来人往的街道上苟且偷生的模样并不是它勇敢, 而是它毫无选择。

但是对一个有13亿人口的泱泱大国来说, 当人权的保障还有待商量的同时, 动物的权利是什么, 尤其当吃狗还是这么的普遍存在于民间社会, 忽然间就立法来保护动物也不合时宜。 前些日子中国闹疯狗症, 网上有很多普通市民提棍拿刀追杀流浪狗的镜头, 血淋淋的一片触目惊心。 那时候全世界的保护动物组织协会都发出了抗议的声音, 我那时候给新加坡保护动物协会主席写了一封信, 我说, 抗议可以, 但你们要了解中国的民情, 他们当狗是桌上佳肴之一, 现在狗居然还让人生病, 他们当然只想杀之为快, 我们不可以用我们将狗当成好朋友的尺度去批评衡量一个完全不同国情文化的人。

话虽然是这么说, 但真的等针刺到自己肉上还是感觉到万分的痛。 就好像那天我同一个相熟的朋友在网上聊天, 本来只是开开玩笑说猫肉是酸的, 冷不防对方杀出来一句, 猫肉不酸, 我在广州吃过。 忽然间我就好像被冷水淋了一身的湿, 呆在电脑前不懂反应。 可恨啊, 你还是个医生, 怎么会想到去吃猫肉, 那么可爱的猫咪关在笼子里, 你居然也可以点秋香似的点出来又杀又瘑地成了你桌上的美食, 进了你的五脏庙。 现在是闹饥荒还是什么, 你没有别的东西可吃了吗, 非吃猫不可。 最可恨的是, 明明知道我爱猫如命, 家里长期养着猫儿, 居然还敢敢对我说吃猫心得。

忽然间我就心灰意冷起来, 对这位朋友的印象分也即刻给降了个18级, 我只差没破口大骂。 我来往中国N次, 每次都感觉如鱼得水, 一直要等到有人同我说吃狗吃猫吃娃娃鱼或其他频临绝境的动物才突然发觉我的动物文化情意结, 同我的中国朋友们, 确实是相差了一万八千公里的距离。


(新加坡林秋霞)

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Tuesday, December 8, 2009

社交网络

自从我移居于几个都市的家人开始用 facebook 同我联络之后, 我就无法避免地循众要求将所有的交际联络网都扫进这个脸本子了里。 脸本子的好处是几时有空便上去看看, 随时更新每个人的最新行踪, 包括谁在那里吃过饭, 吃了什么, 菜色如何, 只要当事人肯将图片及文字上网, 那么网罗在我网上的朋友都可以看得见, 可以写一敬百, 对时间不多的人是一个最好的保持联络方法。

因为脸本子的广泛, MSN 就渐渐地式微。 我就留一个户口在那里, 专收读者来信, 其余的作用几乎等于零。

最近到中国, 才发觉脸本子上不了, 推特儿也没办法上,这下可好, 刚抵天津的时候发生了一件很蹩脚剧本的戏, 我本来要去脸本子上写下来公告天下诸朋好友的, 但我试了几天, 肯定这个网站被有关当局撤了我才死了心。 这时候我就急了, 我要到那里去找联络网, 找到了MSN 也是个空壳, 一个名字都找不到。

这下才想起 MSN 的好处, 赶快从邮箱里下载几个常来往的损友邮址, 再将先前写好的通知发给他们, 由他们推波逐谰地发在脸本子或推特儿里, 保证一传十, 十传百, 很多八卦其实就这么传遍天下。

接下来又碰到很多中国朋友, 他们连脸本子是什么也不太清楚,给的联络邮址, 十之八九还是 MSN hotmail 的, 这又使我正视重新启动 MSN 的必要, 尤其几个熟朋友说他们的博文都是发在 MSN 里, 为了知道他们的最新心情故事, MSN 还得再用。

最重要的是这次中国之行我碰到了一个据说是我长期读者的怪人, 我不知道他为什么会从网站中下载我的文章, 也不知道他为什么连访问照片也下载, 但既然有这么一位名粉丝在那里看了我将近10几年, 现在又因工作圈子同我扯上,我就说那好, 我写最新的博文让你看, 就这么样, 我的 MSN 开始起死回生, 以第一时间发表博文, 再转新浪及谷歌。 反正网海是一个单一世界, 没有国籍及边界之分, 有心人要找来看, 总会看得到就是。

重新回来写专栏, 大概最高兴的除了是出版商, 便是美芳了。 从前一天报章上无稿, 她都从上海打回来问:“ 我的精神粮食在那里呢。” 现在除了她又多了一个忠心读者在那里守候着, 我不敢怠慢, 无论多忙, 身体多劳累, 我都尽量写一篇博文发出来, 就像从前写专栏一样, 当你知道有人在等着看, 你就不能随随便便地凭心情做事, 我只希望这短短的一小篇杂文, 真的可以给一些人在忙碌的生活里带来些许的欣喜。

也借这个机会向支持我的读者们说声谢,你们的留言我都看见了, 谢谢你们的不离不弃, 在时间及体力允许的情况下, 我会重新考虑写点小说给你们看,I promise.


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Monday, December 7, 2009

医生天才

上海的吴医生说她有个儿子在新加坡念中学, 有意往医科发展, 问我能不能同他见个面提供一下看法。

当然可以, 现在能碰到一个少年人有这种志愿, 照我们的行话是, “不是疯的, 就是傻的。” 学医的虚荣心理早已不复存在, 一个稍懂计算的年轻人一瓣手指便知道, 即使功课一流, 进了医学院也不算什么东西。 但拿同样的文凭去商学院或其他的专业学系, 搞不好就是最顶尖的人才。 以这么样的水准去读另一个专业容易呢, 还是念医科容易? 进入大学的年龄都是花样的少男少女, 如果可以轻轻松松地读一门学科, 其余时间拿来游荡, 玩耍, 恋爱, 不就是人生最美好的时光了吗, 干吗要整天面对一堆叠得如山高的课本讲义, 读到近视千多度, 脸青唇白的不似个人样为止。

最重要的是时间。 别人读个3,4年便踏入社会工作赚钱了, 读经济金融的搞不好三几年内因为懂得炒股炒房变成了百万富翁, 而学医的, 基本学制都是6,7年打底, 这么多年投下去, 毕业后也只能跟在医生后头做些抄方开药帮忙巡房打针的工作, 什么时候轮到你亲自看诊呢? 有的, 去意外及紧急部门呆着, 那里的医生最缺, 48, 72小时的轮班制, 什么俊男美女, 熬个半年也成了蓬头鬼。 而要当专科医生, 除了在医院百忍成金之外, 还要至少需要另4-6年的专业训练, 才能真正的算毕业。 以一个15年的投资对比其他学科3-4年的投资, 你要现在的年轻人做何种选择?

所以当我见了这个少年人, 我只同他说你要准备个15年, 还有你要早点交女朋友, 要不然大概就永远没有机会了。 他的母亲大概不会同他说这些, 但我想如果还想结婚生子的话, 应该早早就做准备, 要不然一进医院当班, 早晚班的轮着干, 除了护士及同行, 大概也认识不到什么对象。 但医院是个什么地方, 什么人那么感性在工作18个小时后还有精力找同个环境的人来谈情说爱? 所以恋爱要乘早。

后来我同吴说, 还好这个孩子是个男孩, 如果是个女孩, 又长得标致漂亮的, 去当医生实在是很大的牺牲, 什么漂亮衣服都穿不上, 化妆及首饰一律从缺, 若是外科医生, 一天要10个小时以上站在手术房里, 身上永远就那么一件象睡衣的手术服, 那一个美女心理可以平衡? 象吴这种外形清秀的女医生, 到了现在这一代, 大概已经凤毛麟角。

当然如果抱负很大, 理想正确, 又不贪图其他行业能带来的功利, 那么当医生最大的报酬便是病人会当他是上帝, 他帮助了一个病人,也间接直接地帮忙了自己, 那种心理满足及自豪感, 也大概没有一个行业可以代替。

分手时少年人眼中的坚定让我感动, 15年后我或可以期待看到一个心脏专科医生的无怨无悔。

(新加坡林秋霞)

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